近日，韓國SK集團旗下的電池生產商SK Innovation（下文簡稱SKI）表示，計劃在美國起訴競爭對手LG化學，指控后者侵犯其電動汽車專利。SKI提出的新訴訟遭到LG化學的迅速譴責，稱此舉“毫無根據”，并表示將尋求賠償。

 

今年4月，LG化學在美國起訴SKI，指控其通過挖角LG化學員工的方式來竊取商業機密。SKI予以否認，此后雙方一直不和。

 

再起專利之爭

 

SKI在發起最新一輪訴訟時表示，其正準備通過美國國際貿易委員會（ITC），對LG化學和LG化學密歇根公司提起訴訟，指控它們侵犯專利權。

 

SKI還表示，計劃對LG集團的另一家子公司LG電子單獨提起美國訴訟，指控其未經授權在電動汽車電池生產中使用SKI的專利。目前，LG化學在美國密歇根州生產電池單元，而LG電子在其附近生產成品電池。

 

“這些訴訟與LG化學起訴我們侵犯商業機密的訴訟無關，它們是保護我們知識產權的合法訴訟。”SKI電池業務總裁尹永元表示。SKI拒絕透露更多細節，包括何時提起訴訟，但表示將立即采取行動。該公司稱，LG化學的大量電池產品可能受到影響，如果勝訴，LG化學將被禁止銷售這些產品。

 

對此，LG化學迅速進行回應，稱這些訴訟“毫無根據”、“非常遺憾”、“沒有必要”。

 

LG化學在一份聲明中表示：“如果競爭對手承認自己的錯誤，真誠道歉，并承諾此類事件不再發生，在他們愿意認真討論賠償問題時我們將同意進行對話。”

 

挖角？商業竊密？

 

這并不是雙方的第一輪爭斗。早在2017年12月，LG化學在韓國起訴SKI，要求法院支持限制五名核心研發人員離職的請求，而韓國最高法院最終支持了LG化學的請求，并要求五名人員在兩年內不得離職。

 

 

今年4月底，LG化學向美國ITC和特拉華州法院提起訴訟，指控SKI竊取其商業機密。LG化學在起訴書中提及，過去兩年內，SKI共從LG化學挖走76名動力電池行業的研發核心人才，涉及研發、生產、質量控制等電池業務的幾乎所有領域，SKI要求這些人員在轉職過程中提交核心工程及技術文件，同時SKI違背“商業倫理”，在這些人員入職后將其持有的核心文件進行高頻次的下載。

 

“這起訴訟是保護我們的核心技術及知識產權的必然措施，而這些技術和知識產權來自長期的研究和巨額投資。”LG化學首席執行官申學哲表示。

 

對于LG化學的指控，SKI斷然否認，稱這些人員均通過正常的公開招聘渠道入職，且LG化學與SKI的主推技術及產品不盡相同，沒必要竊取核心技術。

 

此外，SKI認為，LG化學的無端指責不僅使其企業利益受損，且會降低國家整體的產業競爭力，對韓國產品造成不良名譽影響。為此，今年6月，SKI宣布將在韓國首爾地方法院起訴LG化學，要求LG化學針對無端指責SKI的行為道歉，并賠償10億韓元。

 

 

 

爭搶訂單

 

動力電池市場的競爭正在加劇。與LG化學、三星SDI、松下等電池巨頭相比，SKI更像是一個后來者，但其發展勢頭很猛。自2012年開始大規模生產電池以來，SKI拿下了多家重要客戶，包括戴姆勒和大眾集團。尤其是大眾集團，其原本的主要電池供應商是LG化學，但后來為了分擔風險并確保電池供應，大眾集團于去年11月中旬將SKI納入其電池供應鏈體系。

 

拿下大眾集團電池訂單的SKI意氣風發，去年11月下旬，SKI召開董事會，決定在美國佐治亞州杰克遜縣新建動力電池工廠，總投資金額達到1.14萬億韓元（約合人民幣67.5億元）。投產初期年產目標值為9.8GWh，后期經過追加投資，預計年產能將達到55GWh左右。這是SKI在美國的第一家電池工廠，于今年3月破土動工，預計2022年投產，第一批生產的產品將悉數供給大眾集團田納西州工廠。

 

與之相比，LG化學進軍美國市場的時間更早，且正在考慮在美國建設第二座電池工廠。除了美國外，LG化學和SKI在歐洲也都建有電池工廠，在爭取歐洲客戶方面可謂“針尖對麥芒”。

 

SKI的迅猛發展勢頭想必讓LG化學“心有余悸”，且在LG化學看來，SKI的發展速度之快與其從LG化學挖角的研發人員不無關聯。為此，在針對SKI的訴訟中，LG化學請求ITC禁止侵犯其商業機密的SKI鋰離子電池和基礎設施技術進入美國市場。

 

目前，韓國政府正在大力培育國內電動汽車電池產業，希望其能與內存芯片、顯示屏一樣，成為重要的出口支柱產業。一位知情人士表示，在全球競爭加劇之際，上述訴訟可能削弱當地電池制造商的實力，而政府可能會扮演調解員的角色，以確保迅速解決問題。