12月15日，江蘇牛創新能源科技有限公司（下稱“牛創新能源”）發布英文品牌“NIUTRON”，中文品牌“自游家”，并宣布首款產品自游家NV將于2022年上半年上市并接受預訂，同年9月啟動交付。
2020年底，牛創新能源在江蘇常州注冊成立，成為小牛電動車創始人李一男正式涉足電動汽車制造的第一步。而“自游家”品牌的官宣和商業化啟動，意味著李一男進入了新造車大軍。
自游家汽車總部位于北京，研發中心設在上海，并在常州擁有一座占地面積77萬平方米的現代化智能制造基地，整體設計產能為18萬輛/年，目前工廠正在進行量產前的改造和標定，將于2022年3月投入使用。人員方面，自游家汽車目前擁有核心研發人員接近1000人。
據了解，自游家汽車已完成A輪融資總額5億美元，投資機構包括IDG資本、COATUE等。但依照蔚來、小鵬等造車新勢力的近幾年的耗資情況來看，5億美元顯然不夠。
對此，李一男表示：“汽車制造毫無疑問是一個高資金門檻的行業。別人也問過我，為什么之前沒做汽車，現在想著要做汽車。2014年的時候，我自己判斷融不到30億美金來做這個事情，現在我大概率應該能夠融得到這個錢來做這個事情。”
李一男現在為何有信心融到30億美元的巨額資金？這或許其耀眼而豐富的從業經歷有關聯。李一男15歲考入當時的華中理工大學（現為華中科技大學）少年班學習物理，26歲成為華為常務副總裁。2000年，他從華為離職，創辦港灣網絡，后被華為收購。
此后，李一男先后出任百度首席技術官、中國移動旗下12580業務CEO。2011年以合伙人身份加盟金沙江創投。2015年4月，李一男再次創業，創辦了小牛兩輪電動車品牌。2018年3月，李一男加盟梅花天使創投并擔任合伙人職務。
今年2月，外界開始傳出李一男將造車的消息。4月，牛創新能源新增加道路機動車輛生產業務。同時在一些招聘平臺，牛創新能源開始大量招聘汽車制造相關崗位人員。
彼時外界認為這是小牛電動車要進軍四輪汽車行業的賽前準備，但遭到小牛電動車CEO李彥的否認。李彥當時表示，小牛電動暫時沒有造車計劃，“我們專注于市內出行”。
現在牛創新能源也極力與小牛電動車撇開關系。“我們兩家公司是完全分開的，品牌是不一樣的，在品類上面也是不一樣的。”李一男在接受包括經濟觀察網記者在內的記者采訪時表示。
據李一男介紹，牛創新能源造車項目啟動于2018年11月。在過去3年間，自游家汽車確定了純電動BEV和增程式電動EREV兩種技術路線并行的方向，開發了Gemini雙子平臺。基于該平臺推出的首款產品自游家NV定位于中大型高端SUV，為用戶提供純電與增程兩種動力總成。
自游家NV采用Urban Exploring設計理念，打造城市-越野融合風，兼顧消費者日常通勤與節假日長短途旅行的需求。
經濟觀察網記者在自游家汽車常州工廠看到了自游家NV的樣車。該車給人的第一印象是識別度挺搞，造型獨特的雙圓形日間行車燈由中間的一條動態貫穿的LED大燈相互連接，和市面上大部分智能電動車設計有所區別。
此外，車輛的C柱部分內嵌了一個動態充電指示燈，將電子消費品的數字感和實用功能設計結合起來；車輛尾部同樣是一條貫穿式的LED大燈，車尾上部采用了一體成型的火山口造型，由一個后擾流板和兩個側風翼組成，同時后雨刮嵌在后擾流板中，保證了設計的整體性，同時又能降低風阻。
內飾方面，自游家NV采用了大面積的高級真皮包裹，中控臺裝有一個15.6寸的觸控屏，中央區域設置了可以放置手機的無線充電臺。主駕側面，自游家NV專門為女性用戶設置了一個特殊儲存空間。
據介紹，自游家NV已經累計進行了三輪工程試制，研發測試里程超過百萬公里，首輪冬夏試驗已經完成，目前正在進行第二輪冬季測試。隨著制造基地改造完成，自游家NV預計于2022年3月進行小批量生產。
