日前,全球頂級汽車媒體Top Gear刊出了美國互聯網生態電動車企業Faraday Future(FF)的專題報道,他們參觀了FF位于美國洛杉磯的研發中心,簡約卻充滿科技范兒的辦公區,與傳統企業截然不同的領導風格,以及巨大的3D打印機背后赫然出現的6臺FF 91,這些都讓記者興奮和驚奇,尚未對外發布的FF 91內飾甚至讓記者產生了用VR設備一探究竟的沖動。在神秘的FF 91誕生地,他們還收獲了哪些驚喜與意外?
以下為體Top Gear的報道內容:
這就是特斯拉擔心的FF 91,它將是科技界的下一個天皇巨星,或只是流星乍現?
“不是底特律而是洛杉磯正在打造美國的未來。”
坐在FF 91的后座上,此時它正在一個停車場自動駕駛。今天我要去好幾個地方,但是意外地來了這兒。我本以為會坐在豪華的高管辦公室跟人談話,在設備間穿行,參觀辦公區或者可能看看展車。但是這樣更好,一個真實的演示表明,Faraday Future并非鏡花水月。
當然,這也是為什么我們被請來的原因。FF似乎是橫空出世,1月份來到CES,聲稱明年將推出一款純電動自動駕駛的超豪華的車型。這是一家初創車企,同時也是一家高科技企業。
這個大樓地處洛杉磯和長島之間的州際工業區,以前是日產北美總部,“2014年9月我們剛剛搬來的時候,大概只有10來個人,”高級研發與工程副總裁Nick Sampson告訴我,“因為變化很快我沒有統計具體數字,但是我們現在大約有1200個員工,還有大約200人分布在灣區、北京和上海。”

曾有報道稱內華達工廠出現了問題,去年11月傳工廠停工,前不久有消息稱產能縮水。至少有兩家供應商因為未付款起訴FF。但是,沒有哪家初創企業沒遇到過問題。我并不是在維護FF,只是要指出,當你不僅僅要設計和研發一款新車,同時還要建立工廠、市場、供應鏈、銷售以及服務網絡等等這一切的時候,總會出現一些問題。他們現在應該需要大量的資金。
從數據上看,FF并沒有十足的勝算,但是,FF和那些英國的跑車作坊不同,他們要做的是更有遠見的事情。FF是有機會的,因為很奇怪,人們似乎對傳統汽車廠商做電動車并不太信任。BMW的i系列很不錯,但是銷量并不好。雷諾Zoe和日產Leaf也很好,但是他們也并沒有改變局勢。特斯拉呢?40萬人預訂了Model 3,環境正在發生改變。美國汽車工業的未來將不是由底特律打造,而是洛杉磯。“我們決定在這兒成立的部分原因,”Sampson說,“不僅僅是西海岸有技術、人才和理念,也是因為,從更大的方面來看這是品牌形象使然。”他繼續說,“加之,做一個迅速跟進者總是比做領導者更容易。特斯拉并不是第一個,但是他們打破了固有的模式。”

對FF而言現在就是機會——趁熱打鐵。Pete Savagian插進來說:“迅速地開始發展一個車企是昂貴而且驚人的,但是比慢慢做要容易,那樣的話你將在很長的一段時間里比較弱勢。”Savagian是另一位汽車行業的重磅大咖,曾在通用工作了二十多年,期間是EV1的創始者之一。
在FF有趣的是,我遇見的都是工程師,這些造車的人。他們都是可信而忙碌的人。我本以為我會見到牙齒潔白,有著深褐色完美發型,坐在高層樓董事辦公室里西裝革履的人,然而并沒有。Sampson的辦公室,我們交談的地方,位于一層前臺的后面,有人注意到里面只有放著蓮花車模的書架和一些汽車雜志。這里積了些灰塵,家具也并不太搭。前臺有一個大電視,但是放在地板上一個盆栽的旁邊,雖然氛圍很高科技,但是有點雜亂,就像目前為止還沒人有時間打理這個地方。

我們繼續往前。正如你所料想的西海岸新興高科技企業會做的那樣。我沒看見有人坐在翻過來的箱子里,但是別的地方肯定有人這么做。桌子和顯示器,很多人擠在一起,有點點粗糙和刻意的準備,但是我對這地方的感覺整體不錯。我們在Hong Bae的桌子前停下,因為他桌子上方掛著一輛霹靂游俠里的KITT跑車。他是ADAS自動駕駛的領頭人。下面的紙條上寫著“能有多難?”
我知道為什么Sampson數不過來人數,為什么員工流失了。但是我幾乎是被這打動了。如果一切呈現得太好我可能會保持警惕,但是這里的一切都不像表演出來的。我們下樓,樓梯更像是一個消防通道。這就是真實的。走過巨大的3D打印機,突然出現了6臺停在服務區的FF 91。這打消了聲稱他們只造出一臺展車的傳言。
設計工作室里有一輛帶內飾的車,幾乎所有的圖片都來自這里。我們沒有被允許拍照因為目前他們還不想讓外界看到,但很漂亮,真的讓人驚嘆。前面和后面有一個巨大的、浮動的、可移動的觸摸板界面,后排的門里面,是一個下拉屏幕和一對零重力座椅,可以向后傾斜60度,比奔馳邁巴赫還棒。LCD屏幕與材料無縫融合,并不喧賓奪主,保持了整體的優雅。對我而言,整個車艙環境就是FF的最大賣點。這看上去不僅僅是一個小車,而是一個可以四處旅行的頭等艙。

我通過VR設備看到車內組件,檢查間隙,感受內部的氛圍感覺。我在虛擬車周圍走動,撞倒了一個盆栽。我們繼續前行。我得知他們目前已經有了24輛車在外面測試,有高溫環境測試,低溫環境測試,有些就在停車場。你問我想試駕嗎?我當然想。
激光雷達正在運轉(事實上,激光雷達是FF 91傳感器網絡中的一部分,此外還包括13個長/短距毫米波雷達、12個超聲波傳感器和10個攝像頭),車輛也在自己尋找車位。盡管車身懸掛還顯得有些笨重,但在車輛前后行進的過程中,動力總成的表現卻是絲般順滑。后備箱里有很多電子儀器不斷運轉,隨之而來的還有風扇持續工作的聲音。而在我的腳邊還有一臺屏幕,上面呈現出車輛周遭環境的點云建模。這確實是一款原型車,但這輛車已經實現了自動駕駛,同時與周圍的環境以及車輛進行著交流。最終,這輛車順利倒入了車位。而在它身后,停著一輛寶馬X5,FF曾經的ADAS原型車——車身上下復雜的布線與各種附件顯得比《回到未來》里Marty McFly開的那輛DeLorean還復雜。
這款車和現有的汽車公司產品中的任何一款都不一樣。我被它打動了,雖然知道價格可能在15萬英磅左右。
我并不是一個會被輕易忽悠的人,但是我也不想說三道四,嘲笑以及直接說沒有機會。我想的事情有可能會發生嗎?FF會成為后來居上的黑馬嗎?