市場需求旺盛
擁有巨大鋰礦儲量和生產潛力的阿根廷、玻利維亞和智利,被稱為南美“鋰三角”。美國地質調查局調查數據顯示,截至2021年,全球已探明的8900萬噸鋰金屬資源量中,約有56%位于南美“鋰三角”地帶。南美三國的鋰礦產量約占全球總產量的30%。
鋰是電動汽車電池的關鍵組成部分。當前,國際市場對鋰的需求出現爆炸式增長。法新社報道稱,世界各國都在尋求擺脫對化石燃料的過度依賴,這導致鋰的產量和價格飆升,全球均價從2020年11月的5700美元/噸,上漲至今年9月的60500美元/噸。
在市場需求強盛的背景下,鋰成為拉美地區經濟增長的重要引擎。烏拉圭《南大西洋新聞社》報道稱,阿根廷今年的鋰出口量同比增長171%。據智利政府披露數據,今年第一季度,鋰出口對該國財政的貢獻首次超過另一主要金屬銅。
戰略自主驅動
“圍繞稀土、鋰等資源的國際市場競爭日趨激烈。”中國社會科學院拉丁美洲研究所研究員袁東振表示,拉美國家依托資源優勢加強合作,是維護自身利益的重要舉措。“鋰三角”國家希望借此提升自身在國際能源市場價格議定、資源供應等環節的話語權。
近年來,“鋰三角”國家紛紛加速鋰礦國有化步伐。據外媒報道,今年2月,智利“制憲會議”初步通過了一項旨在促進銅礦、鋰礦和其他戰略資產國有化的法案。法新社報道稱,玻利維亞前任總統埃沃·莫拉萊斯在職期間已經將鋰資源國有化。
袁東振指出,拉美國家歷史上曾出現“資源民族主義”思潮,將自然資源作為制定對外政策的重要內容。如今,拉美國家自主發展觀念漸強,圍繞鋰業的區域合作一定程度體現了戰略自主意識。
據拉美社報道,“鋰三角”國家希望通過組建“鋰業歐佩克”,在鋰礦的國際生產中就鋰礦定價達成一致,同時協調生產流程,并為可持續工業發展和科技發展制定指導方針。
袁東振指出,如今,阿根廷、智利和玻利維亞均由左翼政府執政,政治經濟理念相近,更易形成區域合力。受新冠肺炎疫情沖擊,拉美地區經濟下滑嚴重,貧困等社會問題突出,也在客觀上刺激了各國團結自強的愿望。
合作前景可期
墨西哥《商報》報道稱,全球氣候變化加劇敦促世界各國加快能源轉型,鋰礦成為促轉型的重要資源。預計到2040年,全球鋰需求將比目前增長42倍。
袁東振認為,總體來看,組建“鋰業歐佩克”前景樂觀。“鋰三角”國家鋰礦儲備充足,且擁有共同利益,為區域合作奠定了堅實基礎。“‘鋰三角’國家保持政治生態穩定,避免合作進程因政治因素而中斷,是推進‘鋰業歐佩克’的關鍵所在。”
玻利維亞前政府部長何塞·烏戈·莫爾迪斯·梅爾卡多近日表示,鋰礦開始成為國際資源市場競爭中的顯著變量之一。推動建立鋰業合作機制,將幫助拉丁美洲在全球鋰市場確立比較優勢。
“‘鋰業歐佩克’有利于穩定鋰礦市場的供應預期。”袁東振表示,“鋰業歐佩克”一旦建立,將為國際鋰市場提供價格協調機制,對能源供應將產生積極影響。