總理在政府工作報告中提出“鼓勵使用清潔能源汽車”后，社會熱議，眾說紛紜。“清潔能源汽車”要否定“新能源汽車”嗎？“鼓勵使用清潔能源汽車”與“推廣使用新能源汽車”是否矛盾？政府工作報告提及的“清潔能源汽車”與《中國制造2025》提及的“節能與新能源汽車”是否有出入？
中國汽車資深情報專家程振彪先生認為，均不矛盾，也不沖突，應是一脈相承、一以貫之的。從2015年總理報告提出“新能源車”到2017年總理報告提出“清潔能源汽車”，彰顯我國堅決打好藍天保衛戰的決心和信心，而不提“新能源汽車”是因為新能源汽車尚未擔綱中國汽車消費“主力軍”，還沒形成“大氣候”，目前新能源汽車暫時“偏居一隅”，老的傳統汽車還在“一統天下”，鼓勵使用“清潔能源汽車”更顯客觀和全面。
能源的利用是否高效與節儉，是衡量一個國家經濟與社會發展程度和科技水準以及精神狀態如何的一個重要標志。能源短缺和環境污染，已成為世界經濟發展的巨大障礙。許多先進的發達國家都把提高能源利用效率與節約能源作為其經濟與社會可持續發展戰略的重要追求目標和措施。
1980年代，我國提出“節能與開發并重，把節約放在優先地位”的能源發展方針。
1999年，國家科技部、環保總局、發改委等15部門共同啟動“國家清潔汽車行動計劃”，著重開展燃油汽車清潔化、燃氣汽車關鍵技術攻關及產業化。1999年4月，全國清潔汽車行動工作會正式確定北京、上海、天津、重慶等清潔汽車行動試點示范城市和地區，國家制訂天然氣綜合利用規劃，20多個城市使用和推廣燃氣汽車。
此后，國家有關部門又提出“傳統汽柴油汽車技術升級、清潔替代燃料汽車全面推進”的發展戰略，形成一種多途徑、多種形式的發展局面。當時的“清潔替代燃料汽車”主要是指燃氣汽車、醇醚類燃料汽車、混合動力汽車、蓄電池式純電動汽車、燃料電池汽車等。
程先生認為，我國發展清潔替代燃料汽車的行動并不遲緩，投入也不少，單十五期間國家與企業就為新型能源清潔汽車總投入超過24億元，到2010年總投入累計達75億元。但實際情況并未達到預期效果，許多項目的實施對國家調整汽車能源消費結構和改善城市空氣質量并無起到顯著作用。原因是，國家雖然有一個促使汽車能源多元化、發展新能源汽車的總體思路，但戰略不夠清晰，重點不突出，力量分散；同時對汽車燃料從石油時代過渡到不依賴石油的艱巨性和長期性認識不足，把過渡期估計得太短，致使在選擇替代燃料技術方案上深思熟慮不夠，存在“有病亂投醫”之嫌。
2009年7月，《新能源汽車生產企業及產品準入管理規則》正式實施，《規則》強調說明：新能源汽車是指采用非常規的車用燃料作為動力來源（或使用常規的車用燃料、采用新型車載動力裝置），綜合車輛的動力控制和驅動方面的先進技術，形成的技術原理先進、具有新技術、新結構的汽車。當時定義的新能源汽車包括混合動力汽車、純電動汽車（BEV，包括太陽能汽車）、燃料電池電動汽車（FCEV）、氫發動機汽車以及其他新能源（如高效儲能器、二甲醚）汽車等各類別產品。節能環保的新能源汽車一般分為：使用天然氣、生物質燃料、煤基燃料等替代燃料作為燃料的代用燃料汽車，使用汽油、柴油或代用燃料但增加混合電動系統從而具有顯著節油效果的混合動力汽車，單純從電網取電使用蓄電池和電動系統驅動的純電動汽車；利用車載氫燃料電池發電和電動系統的燃料電池汽車。
近幾年，國家將新能源汽車作為戰略產業和新型產業并大力支持發展，包括插電式混合動力汽車（PHEV）、純電動汽車（BEV）、燃料電池汽車（FCＶ）均有國補和地補支持。中央政府有關部門及相關領導在不同時期和場合強調，以純電驅動為我國新能源汽車發展和汽車工業轉型升級的主要戰略取向，這實際上和當時客觀情況大致如是，結果大家都把主要精力和突破口集中在純電動汽車一角上。
2015年5月，國務院發布的《中國制造2025》提出“節能與新能源汽車”作為重點發展領域，明確“繼續支持電動汽車、燃料電池汽車發展，掌握汽車低碳化、信息化、智能化核心技術，提升動力電池、驅動電機、高效內燃機、先進變速器、輕量化材料、智能控制等核心技術的工程化和產業化能力，形成從關鍵零部件到整車的完成工業體系和創新體系，推動自主品牌節能與新能源汽車與國際先進水平接軌”的發展戰略，為我國節能與新能源汽車產業發展指明了方向。
發展新能源汽車對哪一個國家都是前所未有的新事業，又是風險很大（主要還是關鍵技術久攻不下不成熟、安全隱患問題不斷等）的一項重大科學實驗，沒有現成的成功經驗（包括配套的政策、設施及推廣等）可以借鑒，只能摸著石頭過河。要經歷一個認識——實踐一一再認識——再實踐的長期過程，從而使我們發展可持續的，綠色的汽車工業之路走得更穩，質量更高，更卓有成效，真正能實現中國汽車強國之夢。
