1月10日，投資銀行高盛公司的資產管理集團宣布向加拿大的先進壓縮空氣儲能 (A-CAES) 公司Hydrostor 投資 2.5 億美元。高盛的資產管理公司從兩年前開始對長時儲能市場和技術進行研究，現在終于出手布局長時儲能初創公司，可能預示著進入這個領域的好時機已經來臨。

Hydrostor 正在將其專有的壓縮空氣儲能技術商業化，聲稱它可以成為一種極低成本的長期儲能解決方案。雖然該公司迄今為止只建造了一個商業運營的 2.2MW / 10MWh+ 系統，該系統于 2019年在加拿大的安大略省上線，但它目前在澳大利亞和加利福尼亞擁有 1.1GW / 8.7GWh 的規劃項目，據稱這些項目“正在進行中”。新投資將支持這些項目的開發和建設，并擴大 Hydrostor 的全球開發渠道。

Hydrostor公司成立于2010年，在前10年公司僅獲得非常有限的融資，大部分來源于政府支持資金。近幾年隨著長時儲能的需求逐漸浮出水面，基于壓縮空氣儲能技術的Hydrostor公司開始受到關注。公司宣稱，通過改進其壓縮空氣技術工藝，其儲能系統的循環效率已經從以前的40%提高到現在的65%。其公司網站介紹了這種改進的儲能技術，我們為大家詳解如下：

整個儲能系統如下圖所示，包括地面壓縮機、熱量儲存裝置、水庫和地下儲氣裝置。

地面的壓縮機使用電力將空氣壓縮成高壓氣體，然后灌入到地下儲氣裝置。

由于熱力學原因，氣體被壓縮后溫度會升高，在儲存過程中熱量擴散到周圍物體，溫度就會逐漸恢復常溫，那么這些損失的熱量就是導致壓縮空氣技術循環效率不高的原因。傳統壓縮空氣技術如果不保存熱量的話，其理論循環效率不會超過50%。Hydrostor公司將這些高溫氣體與水發生熱交換，把熱量存儲在水里，等后面釋放壓縮氣體來發電時再將熱量返還給氣體，以此減少損失的能量，從而提高系統循環效率到65%。

Hydrostor公司另一個創新是儲氣裝置。此前的壓縮空氣系統一般借助于天然溶洞或者荒廢的鹽穴來提供密封性良好的儲氣空間，其建廠選址嚴重受制于地形條件的限制。Hydrostor公司借用采礦技術，選擇有堅硬巖層的地方，通過在地下600米深處鉆井來建造巖石儲氣空間，從而可以賦予壓縮空氣技術更多的選址靈活性。這些巖石空間平時被水灌滿，當壓縮機將空氣壓縮進地下空間時，里面的水被推回到地面的水庫里。在水的壓力下，巖石空間里的氣體也能保持一定的高壓，可以提升儲存氣體的密度。

當需要發電時，將水庫里的水灌入地下巖石空間，將儲存在里面的壓縮空氣擠出地面，進入到壓縮機里膨脹做功發電。

在氣體回到地面進入壓縮機之前，會先與儲存熱量的水進行熱交換，氣體溫度變高，可以膨脹得更加厲害，發出更多的電。

總的來說，Hydrostor公司的技術創新點在以下兩個方面：

1.    使用液體儲熱裝置來保存熱量，將系統循環效率從以前的40%提升到65%。

2.    選擇地下巖層打造儲氣空間，從而提升了建廠選址的靈活性。

但是這些技術改進都有一定的代價，那就是會增加系統裝機成本。不過，根據公司CEO透露的數據，他們即將在美國加州建設的500MW/4000MWh的8小時儲能站，預計總裝機成本是10億美元左右，換算成單位裝機成本則是1.6元人民幣/Wh。而現在中國市場上公布的壓縮空氣儲能招投標成本在2-3.5元/Wh，相比之下Hydrostor公司的裝機成本可以做得更低。但是這個裝機成本只是CEO在采訪中透露的數字，多少會有一些宣傳的成分，所以與中國市場上真金白銀投標出來的成本不具可比性。考慮到其技術的眾多附加設施，以及發達國家的工程成本普遍偏高，這個單位裝機成本最終是否能夠實現還存疑。