巴肯油田自13年前蓬勃發展以來，生產商一直專注于那些水平井可以更容易獲得石油的核心區域。然而，IEEFA分析表明，目前僅有700口頂級油井可用。但巴肯的生產商僅在2019年就鉆了600口大口徑井。

 

該報告主要作者、IEEFA能源金融分析師克拉克·威廉姆斯·德里（Clark Williams Derry）表示，“隨著巴肯石油行業頂級油井余量逐漸枯竭，他們將別無選擇，只能將鉆井轉向產量較低的地區。新井的油氣產量將會減少，需要穩定的高油價才能證明，在巴肯油田，一口井達700萬美元的鉆井和完井成本是合理的。”

 

大口徑井的減少會對財政、金融和政策產生重大影響。投資者將不得不降低預期。地方政府預算將失去石油和天然氣收入。監管機構將需要重新考慮現有管道經濟合理性，包括有爭議的達科他管道(DAPL)。

 

北達科他州官員曾預測，巴肯的石油產量將從2007年的20萬桶/日增加到2019年的150萬桶/日，到2030年將增至200萬桶/日。然而，巴肯的石油產量已經下降到110萬桶/日，比峰值水平低25%，低于2014年初的水平。即使以每天100萬桶的產量計算，IEEFA估計，到2024年底，巴肯的頂級鉆探地很可能會被開發完。

 

頂級油井數量下降可能會影響管道和鐵路基礎設施，這些基礎設施能夠從油田每天輸送280萬桶石油，石油管道每天的潛在運輸量為150萬桶；目前，達科他州接入管道計劃增加18萬桶日產量，其所有者建議將其總產能提高至110萬桶/日。

 

威廉姆斯·德里表示，“如果近期產量繼續下降，該管道的產能可能會變得多余。考慮到管道產能嚴重過剩，即使產量略有下降，該地區也可以在沒有DAPL的情況下處理原油生產。”

 

由于該地區已鉆未完井(DUC)的井供應量急劇下降，頂級油井的數量正在減少。

 

自2020年6月以來，該行業已將開鉆但尚未完工(出油)的油井(DUC)減少了約40%，但據IEEFA估計，巴肯地區在2020年6月擁有近900口DUC井，目前約有350口DUC井可被列為頂級井。

 

威廉姆斯·德里表示，“如今的高油價支撐著巴肯地區目前的鉆井水平，但長期來看，油價是不可預測的。有一件事是肯定的，巴肯油田將逐漸耗盡其剩余的最佳鉆井前景。如果出現這種情況，新井的質量和生產率將會下降，巴肯石油生產的經濟性將面臨新的、越來越大的挑戰。”